Он приходит ночью. Слишком много глаз, направленых на действие кого-либо причастных к инциденту в Трискелионе. После всего случившегося сложно заставлять себя выходить на улицу, сложно видеть разрушение, оставленное на месте базы ЩИТа. Сложно смотреть в панику, слышать новости, двигаться дальше. Внутри дрожит струна, клубок нервных окончаний, синопсы проводят импульсы, его трясет от последствий. Тело восстановлено, сыворотка никогда не дает осечек. Тело восстановлено, но то, что он видит вокруг, то что он видел вокруг, все еще наложено отпечатком. Следы. Следы повсюду. Внутри него. Его трясет.
Он приходит ночью. Потому что самому страшно смотреть в глаза, зная, что может увидеть осуждение, страх, увидеть то, что сам пошел на поводу времени, сделав свою работу так неаккуратно. Защищая миллионы, оставляя за собой тысячи. Меньшее из двух зол. Не было времени, разве это оправдание? Горечь скапливается на корне языка, растекается по пищеводу, заставляя подниматься вчерашний завтрак. Его тошнит от этого. Тошнит, и в горле першит от желчи и сухости. Разве они это заслужили? Он видит списки. Видит больницы, переполненные ранеными. Ему не хочется это видеть. Отгородится от последствий, запереть себя в своем сознании, что все сделано правильно. Правильно ли?
Он приходит ночью. Сквозь жалюзи на окнах проглядывают лучи от фар проезжающих машин. Сигналы со скорых, слышны разговоры на сестринском посту. Одна улыбка, пару автографов, пару едких фраз в спину. Кто-то винит его, кто-то все равно верит в него. Его лицо стало символом свободы. Символом нации. Иногда ему хочется разбить его в кровь. Его лицо стало символом надежды. Он смиряется только потому, что когда-то оставил Стива Роджерса во льдах, став Капитаном Америкой. Став тем, кто может пройти через смерть лучшего друга, потеряв любовь, потеряв смысл жизни и найдя в этом только цель. Оказывается цель никуда не делась за пропущенное время. Оказывается, любовь никуда не исчезла. Стив дышит прохладным воздухом палаты, слышит как гудит кондиционер. Слышит как пищат приборы. Он смотрит сквозь жалюзи, стоит у окна, набираясь решимости.
Когда он проснулся в этом веке, то увидел, что мир изменился совершенно. Не было гордости и смелости прошлой Америки, не было. Только постоянное потребление, встроенное в людей словно программный код, который все вокруг совершенно не понимают. Ему нравятся вещи, нравятся улучшения в медицине, но прогресс принес не только пользу. Прогресс посеял что-то еще, что взошло внутри людей не самыми прекрасными помыслами. Коулсон был прав, им нужен Капитан Америка в этом времени. Но нужен ли Стив Роджерс?
ГИДРа внесла смуту, внесла так много, что отрубив ту голову на Валькирии, Стив вырастил две. Он чувствуют вину, что не смог тогда справится сам. Чувствует горечь, что не смог представить последствия того времени. Чувствует ужас, что правительство тогда пошло на поводу у Золы, сделав самые пригодные условия для проращивания ГИДРы в систему ЩИТа. Почему они не смогли понять тогда? Сколько еще жизней нужно принести на алтарь, чтобы все изменилось? Чтобы мир стал свободным и мирным? Сколько еще?
Он прикрывает глаза, выдыхая и успокаиваясь. Все мышцы напряжены до предела. Кажется, будто вся его кожа оголена в этом месте, и он совершенно обнажен на виду в полутемной палате. Приборы пищат, и Стив понимает, что Рамлоу не спит.
— Это Брок Рамлоу, командир СТРАЙКа. Это капитан Стив Роджерс, — их знакомят почти сразу после нападения на Нью-Йорк. Стив выбирает работать в ЩИТе, выбирает снова служить, потому что он чувствует потребность найти хоть какой-то якорь в этом незнакомом мире. Найти что-то, что поможет двигаться дальше.
Он смотрит пристально в глаза Броку, пожимая руку. Оценивает силу сдавливания его ладони, кивает отстраненно, вежливо, а потом обводить тренировочный зал взглядом, попутно отмечая всех бойцов, запоминая лица. Им придется работать вместе. Это его группа огневой поддержки. Мария Хилл сдержанно информирует всех о том, что теперь они под началом капитана. Стив снова смотрит в глаза Броку. И чуть улыбается, ловя ответную наглую улыбку.
Он никогда не жалел о том, что работает с Рамлоу. Тот проще, чем Старк. Армейский опыт дает почву для дисциплины. И ему это нравится. Он сам привык быть солдатом, легкость понимания между ними привычна. Он отдает приказ, Брок слушает, раздает приказы бойцам. Но теперь все кажется иначе. А знал ли он настоящего Брока Рамлоу?
Ему нравилось работать с Рамлоу. Простота, честность почти до уровня грубости, даже сальные шуточки в раздевалке после спаринга казались тем же самым спарингом. Он никогда не поправлял их, оставляя за ними право злословить. У них напряженная работа, и нужно как-то сбрасывать пар. Он никогда не делал сверх того, чтобы все работало. Дисциплина была. Этого достаточно. Достаточно ли?
Оказывается все не так. Рамлоу работает с Зимним Солдатом. Работал. И это заставляет Стиву сжимать кулаки от ярости. Он читает дело №17, читает с таким глухим стоном, со злости, что хочется откопать всех, откопать гребанного Пирса, чтобы заставить его заплатить за это.
Он приходит ночью, потому что днем слишком много людей. Он не знает чего хочет больше: услышать правду или разбить обожженное лицо Рамлоу. Он не знает точно, чего ждать от Брока. Когда-то он знал. Что теперь?
— Как долго ты работал на ГИДРу? — он открывает глаза, смотрит на улицу сквозь жалюзи. Между полосками есть отражение его глаз на стекле. Он смотрит себе в глаза, пытаясь найти что-то еще. Зацепится за что-то еще. Голос глухой, безжизненный. Он знает, что все ради Баки. Он здесь только для того, чтобы понять почему все так сложилось. Понять куда теперь двигаться. Искать. Теперь он чувствует, что должен найти то, что потерял в ущелье. Вернуть себе свое.
Голос глухой, безжизненный. Голос уверенного Капитана Америки остался дома. Голос Стива дрожит от ярости и тоски. Это что-то другое, среднее между ними. Он и сам чувствует себя чем-то промежуточным. Так долго он не чувствовал себя собой.
Он здесь, чтобы понять. Почему он не должен добивать Брока Рамлоу, агента ГИДРы. Брока Рамлоу, прикрывавшего его спину на заданиях. Почему?
— Я знаю, что ты не спишь. Как долго ты работал на ГИДРу. И как долго ты работал вместе с… — горло перехватывает, но он стискивает кулаки. — Зимним Солдатом.